Algen, die in der Lebensmittel- und Kräutermedizin verwendet werden, stammen von mehrzelligen Meeresalgenarten, die auf dem Meeresboden sowie in vielen Seen und Flüssen wachsen. Der Begriff "Algen" bezieht sich zusammenfassend auf viele Pflanzenarten, die haben nicht alle einen gemeinsamen Ursprung.
Algen sind sehr nahrhaft und eine gute Quelle für Jod und Ballaststoffe. Es wird in Sushi-Rollen, Suppen, Brot und Getränken verwendet. Algenextrakte wie Agar und Carrageenan werden in der Lebensmittelindustrie häufig als Bindemittel und Konservierungsmittel verwendet. In der Medizin wurde Seetang aufgrund seiner antimikrobiellen und entzündungshemmenden Eigenschaften von den alten Römern zur Behandlung von Wunden und Verbrennungen verwendet. Heute werden Algen zur Herstellung von Wundverbänden und Zahnformen verwendet, und Forscher untersuchen das Potenzial von Algen zur Bekämpfung von Krebs.
