Laut dem Center for Meteorite Studies der Arizona State University wird angenommen, dass Meteoriten aus dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter stammen. Hubblesite definiert einen Meteoriten als Meteor oder Meteoritenstück, das es durch die Atmosphäre schafft und auf der Erde landet.
Laut Hubblesite erscheint ein Meteor als Lichtblitz am Nachthimmel, wenn ein Stück interplanetarer Trümmer auf seinem Weg durch die Atmosphäre verbrennt. Ein Meteor ist nicht der Schutt selbst, sondern das Licht, das die Menschen sehen könnten, wenn der Schutt verbrennt. Die Trümmer werden Meteoroiden genannt.
Die meisten Meteoroiden (oder Meteoriten, wenn sie auf der Erde landen) sollen ungefähr 4,5 Milliarden Jahre alt sein. Dies ist eine Möglichkeit zu sagen, dass die Meteoriten aus dem Sonnensystem stammen, weil laut dem Zentrum für Meteoritenstudien der ASU kein Erdgestein so alt ist.
Es wird angenommen, dass jedes Jahr etwa 3.500 Meteoriten die Erdoberfläche erreichen. Allerdings werden nach einem Sturz nur wenige Meteoriten geborgen. Ein „Fall“ ist definiert als ein Meteorit, der beim Fallen beobachtet und später gesammelt wurde. Ein „Fund“ ist ein Meteorit, bei dem kein Fall beobachtet wurde, sondern der nach sorgfältiger Untersuchung gesammelt und als Meteorit identifiziert wurde.
