Gletscher bewegen sich aufgrund der Schwerkraft, die ihnen auferlegt wird. Das massive Gewicht des Gletschereises erklärt die typisch träge Bewegung von Gletschern.
An der Spitze eines Gletschers ist die Bewegung schneller als unten. Diese Diskrepanz in der Bewegungsgeschwindigkeit ist auf die Reibung zurückzuführen, die zwischen dem Boden eines Gletschers und dem Boden auftritt. Wenn der Boden eines Gletschers extrem kalt ist, kann die Bewegung auf der Oberseite im Verhältnis zur Fließgeschwindigkeit des Bodens schneller sein. Ungefähr 75 Prozent des gesamten Süßwassers der Welt ist in Gletschern enthalten, und der Meeresspiegel würde um etwa 70 m ansteigen, wenn das gesamte Eis an Land der Welt schmelzen würde.
