Die Grundbausteine von Proteinen sind Aminosäuren, organische Verbindungen, die die chemischen Untereinheiten enthalten, die als Aminogruppe und Carboxylgruppe bekannt sind. Um Proteine zu bilden, binden Aminosäuren über eine spezielle chemische Bindung, bekannt als Peptidbindung.
Es gibt 20 verschiedene Aminosäuren, die zur Bildung von Proteinen in lebenden Organismen verwendet werden. Alle Organismen auf der Erde verwenden die gleichen Aminosäuren. Diese Aminosäuren haben jeweils zwei Versionen, die spiegelbildlich zueinander sind, aber diejenigen, die von lebenden Organismen verwendet werden, sind immer das, was als "Linkshänder" bekannt ist. Wenn sich Aminosäuren außerhalb lebender Organismen bilden, sind die Zahlen jeder Art von Spiegelbildmolekülen ungefähr gleich. Beim Menschen fallen Aminosäuren in drei Kategorien: essentielle Aminosäuren, nicht-essentielle Aminosäuren und bedingte Aminosäuren.
Der menschliche Körper kann nichtessentielle Aminosäuren aus geeigneten Materialien zusammenbauen. Es kann unter idealen Bedingungen auch bedingte Aminosäuren aufbauen, aber unter bestimmten Belastungen ist die Fähigkeit des Körpers, sie aufzubauen, vermindert. Der menschliche Körper kann essentielle Aminosäuren nicht selbst aus Rohstoffen herstellen und kann sie nur über die Nahrung aufnehmen. Alle Aminosäuren sind für den Aufbau von Proteinen unerlässlich, die wiederum für den Aufbau und die Funktionsfähigkeit des Körpers unerlässlich sind.
