Niemand ist sich über die genaue Zeit oder den Ort der Entdeckung von Zinn ganz sicher, da es vor sehr langer Zeit entdeckt wurde. Werkzeuge, Waffen und Figuren aus Metallen, einschließlich Zinn, wurden gefunden und datiert als weit zurück bis ins Jahr 3.000 v. Chr.
Die ältesten von Menschenhand geschaffenen Gegenstände, von denen bekannt ist, dass sie Zinn enthalten, stammen aus der Bronzezeit. Bronze besteht hauptsächlich aus Kupfer, enthält aber auch kleine Mengen Zinn. Viele Historiker glauben, dass Zinn zuerst in Großbritannien und auf einigen spanischen Inseln gewonnen und für die Herstellung und den Handel verwendet wurde, wo es in Hülle und Fülle zu finden ist.
