Formaldehyd kann auch als Methanal bezeichnet werden, was der systematische Name der Substanz ist, oder unter alternativen Namen wie Methylaldehyd, Methylenglycol oder Methylenoxid. Diese chemische Verbindung ist das einfachste Mitglied der Aldehydfunktion Gruppe und hat die chemische Formel CH2O oder HCHO. Obwohl es sich bei Raumtemperatur um ein Gas handelt, werden Formaldehydlösungen zur Konservierung biologischer Proben und als Desinfektionsmittel verwendet.
Formalin wird häufig zusammen mit Formaldehyd erwähnt, aber es handelt sich um zwei verschiedene Versionen desselben. Formalin ist eine Lösung, die etwa 37 Prozent Formaldehyd enthält. Einige Formalinlösungen enthalten Inhaltsstoffe wie Methanol, die für biologische Proben schädlich sein können und daher möglicherweise nicht für Konservierungszwecke geeignet sind.
Ein anderes Wort, das oft mit Formaldehyd in Verbindung gebracht wird, ist Paraformaldehyd oder PFA. Dies ist eine polymerisierte Version von reinem Formaldehyd, dh es handelt sich um eine verfestigte Form von Formaldehyd. In all seinen Formen kann Formaldehyd aufgrund seiner Toxizität und Flüchtigkeit für den Menschen gefährlich sein. Die FDA hat Formaldehyd als krebserregend für den Menschen erklärt, was bedeutet, dass es mit Vorsicht behandelt und nicht eingenommen oder eingeatmet werden sollte. Formaldehyd erfreut sich einer weit verbreiteten kommerziellen Verwendung als Harz, das zur Verhinderung von Falten in Stoffen und als Bestandteil von Kunststoff verwendet wird.
