Amöben verwenden Pseudopodien, um sich durch ihren Lebensraum zu bewegen und Nahrung zu sich zu nehmen. Der Begriff "Pseudopodien" bedeutet wörtlich "falsche Füße". Einige Pseudopodien helfen Amöben nicht nur bei der Bewegung und dem Verzehr von Nahrung, sondern weisen auch sensorische Funktionen auf.
Um einen Pseudopoden zu erzeugen, streckt eine Amöbe eine Projektion ihres mit Zytoplasma gefüllten Körpers aus. Wenn es zu fressen beabsichtigt, umschließt es das Nahrungspartikel mit dem Pseudopod und zwingt das Partikel in den Körper der Amöbe. Wenn die Amöbe sich bewegen möchte, ermöglicht sie dem erweiterten Pseudopodium, als Anker zu dienen und ermöglicht, dass Zytoplasma aus ihrem Körper in das Pseudopodium fließt.
Amöben verschiedener Arten bilden Pseudopodien mit leicht unterschiedlichen Formen. Wissenschaftler nutzen diese Unterschiede, um die Art zu klassifizieren. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Amöben nicht die einzigen Organismen sind, die eine amöboide Körperform verwenden; Pilze, Algen und Tiere zeigen ebenfalls den Körperstil. Ebenso haben einige Amöben unterschiedliche Körperformen und verwenden keine Pseudopodien.
Viele Amöben sind medizinisch wichtige Arten, die Krankheiten oder den Tod verursachen können. Unzählige andere Arten bewohnen jedoch die Verdauungssysteme verschiedener Tiere und verursachen nur wenige oder keine schädlichen Auswirkungen. Ein Beispiel für eine schädliche Amöbe ist die hirnfressende Amöbe. In warmem Süßwasser gefunden, gelangt der Organismus in den Menschen, wenn Wasser in die Nasengänge eindringt.
