Mineralkristalle bilden sich an der Oberfläche und tief in der Erde. Sie wachsen aus Dämpfen, die viele mineralische Bestandteile enthalten. Viele Kristalle bilden sich an vulkanischen Orten, wo heiße Gase auf kühle Temperaturen treffen.
Die meisten Mineralkristalle bilden sich in geschmolzenem Gestein. Sie entstehen beim Abkühlen von Magma dicht beieinander und entstehen in unregelmäßigen Formen. Einige Kristalle haben eine Würfelform, während andere dreieckige Formen haben. Perfekte Kristalle zeigen gerade Kanten, wie die Salzwürfel. Die meisten Kristalle haben jedoch keine perfekten Formen. Dies liegt daran, dass Kristalle auf engstem Raum im Boden wachsen und nicht genügend Platz haben, um sich in alle Richtungen gleichmäßig zu bilden. Einige Kristalle scheinen an manchen Stellen gerade Kanten zu haben, aber an anderen Stellen abgerundet oder gezackt.
Mineralreiche Lösungen in weitläufigen Felshöhlen erzeugen große und wohlgeformte Kristalle. Kristalle beginnen an Felswänden, an anderen Kristallen und an Staubpartikeln zu wachsen, wenn Lösungen vollständig mit mineralischen Bestandteilen gesättigt sind. Die Zeit, die zur Bildung von Kristallen benötigt wird, hängt von der Konzentration der Lösung und Temperaturänderungen ab. Einige Kristalle bilden sich in wenigen Minuten, während andere Tausende von Jahren brauchen, um zu wachsen.
