Laut dem National Severe Storms Laboratory gibt es im Zentrum der USA mehr Tornados als an jedem anderen Ort der Welt. Seine flache, weite Ausdehnung begünstigt Kombinationen von Wetterbedingungen, die für die Tornadobildung günstig sind. Texas, Kansas, Nebraska, Oklahoma, Iowa und das südliche Minnesota sind besonders anfällig für Tornados.
Tornados sind starke Stürme, die durch eine Trichterwolke gekennzeichnet sind, die eine schnell rotierende Luftsäule ist, die sich vom Boden bis zu einer Cumulonimbus-Wolke erstreckt. Neu gebildete Tornados haben unsichtbare Trichter. Wenn der Sturm an Geschwindigkeit und Kraft gewinnt, verleihen die vom Tornado angesaugten Trümmer der Trichterwolke ihre charakteristische graue Farbe. Die wirbelnde Trümmersäule trägt auch zu dem tosenden Geräusch bei, das mit großen Tornados verbunden ist.
Das National Severe Storms Laboratory zeigt, dass 90 Prozent der amerikanischen Tornados klein und schwach sind und wenig bis gar keinen Sachschaden verursachen. Die verbleibenden Stürme sind riesig, immens stark und verursachen riesige Zerstörungen. Diese Tornados stürzen Wolkenkratzer ein, werfen Lastwagen in die Luft und stellen eine extreme Bedrohung für das bodengebundene Leben dar.
Obwohl das Zentrum der Vereinigten Staaten die weltweit höchste Konzentration von Tornados aufweist, treten die Stürme auf allen Kontinenten außer der Antarktis auf. Nach den angrenzenden Vereinigten Staaten und Kanada sind die Gebiete mit den meisten Tornados Zentralasien, Südamerika, Südafrika, Australien, Neuseeland und Europa.
