Feuertornados entstehen, wenn sich brennbare Gase bei Wind entzünden. Laut Mother Nature Network entstehen die meisten Feuertornados durch Waldbrände. Das Zentrum eines Feuertornados ist eine brennende Gassäule mit einem Durchmesser von bis zu 2,40 m. Eine wirbelnde Frischluftsäule zirkuliert um den feurigen Kern, versorgt ihn mit frischem Sauerstoff und hält die Flamme aufrecht.
Die About.com-Expertin Rachelle Oblack erklärt, dass sich Feuertornados am wahrscheinlichsten bei milden Windgeschwindigkeiten bilden. Sobald sich der Tornado jedoch bildet, gewinnen seine Winde an Geschwindigkeit. Obwohl die meisten Feuertornados kleiner sind als Tornados, sind sie gefährlich und können Feuer- und Windschaden verursachen. Laut Fox6Now.com gleichen Feuertornadowinde oft denen mittelgroßer Tornados und sind stark genug, um kleine Bäume umzustoßen, Stromleitungen zu zerstören und Gebäude zu beschädigen. Gegenstände, die von der Flammensäule berührt werden, gehen häufig in Flammen auf und werden zu sekundären Brandschadensquellen.
Feuertornados fallen in eine von drei Kategorien. Feuertornados vom Typ 1 haben eine offensichtliche Feuerquelle und verlassen diese nicht. Typ-2-Feuertornados sind leicht mobil und bewegen sich von ihrer Quelle in Windrichtung. Einige bewegen sich überhaupt nicht und erscheinen direkt in Windrichtung ihrer Quelle, die normalerweise ein Lauffeuer ist. Feuertornados, die als Typ Drei klassifiziert sind, haben starke Winde, sind sehr mobil und bewegen sich durch offene Gebiete. Dies sind die gefährlichsten Feuertornados aufgrund ihrer Geschwindigkeit und Fähigkeit, Feuer über Grasland, Waldgebiete und Wohnsiedlungen zu verbreiten.
