Seidenraupen sind in freier Wildbahn ausgestorben, aber in Gefangenschaft lebende Populationen gibt es in ganz Asien und Australien. Ihr früheres natürliches Verbreitungsgebiet lag hauptsächlich in China. Die natürliche Bevölkerung wurde vollständig von der Nachfrage nach Seide aufgezehrt.
Neben dem Aussterben in freier Wildbahn wurden Seidenraupen durch ihre Domestikation stark verändert. Die erwachsenen Falter der Art können nicht mehr fliegen und ihre Flügel sind nur für die Paarung nützlich.
Die Art ist nach ihren Raupen benannt. Sie erzeugen die Seide, nach der sie benannt sind, wenn sie sich als schützende Kokons verpuppen. Die meisten Seidenraupen erreichen nie das Erwachsenenalter, da sie in ihren Kokons gekocht werden, bevor sie auftauchen, um die Seide zu trennen.
