Laut National Geographic leben Kugelfische in subtropischen und tropischen Gewässern. In Asien kommen sie häufig in Japan, China, Taiwan und auf den Philippinen vor, während sie in der Karibik gefunden in den Westindischen Inseln und Mexiko.
Es gibt mehr als 120 Arten von Kugelfischen mit einer Größe von 2,5 m bis 2 m lang. Sie ernähren sich hauptsächlich von Algen, Wirbellosen und Schalentieren. Obwohl diese Art von Fisch schuppenlos ist, hat sie Stacheln, die herausragen, wenn sie sich ausdehnt oder aufbläht. Diese Fähigkeit, sich auszudehnen, macht es Raubtieren schwer, sie zu fressen. Kugelfische enthalten Tetrodotoxin und sind für die meisten anderen Fische und Menschen giftig. Trotzdem sind Kugelfische in vielen Teilen der Welt eine Delikatesse, insbesondere in Japan, wo das Fleisch Fugu genannt wird. Um diese Toxizität zu umgehen, müssen die Fische auf besondere Weise vorbereitet werden. Dies kann nur von zertifizierten ausgebildeten Köchen durchgeführt werden. Trotzdem sterben jedes Jahr ein paar Hundert Menschen an dem Gift, für das es keine Heilung gibt. Dieses Toxin wird jetzt extrahiert und in der modernen Medizin verwendet. Es wirkt als Schmerzmittel bei Neuralgien, Arthritis und bestimmten Krebsarten und kann als Teil der Behandlung von Heroinabhängigen verwendet werden.
