Die meisten Krebstiere leben im Meer oder in unmittelbarer Nähe. Einige Krebstiere leben jedoch in Süßwasser oder terrestrischen Umgebungen und sind in fast jedem größeren Lebensraum der Erde zu finden.
Die Lebensräume von Krebstieren können von den tiefsten Teilen des Ozeans in der Nähe von hydrothermalen Quellen bis hin zu hohen Seen in den Bergen reichen. Einige Arten, wie die Muschelgarnele und die Kaulquappengarnele, leben in temporären Becken, die die meiste Zeit des Jahres trocken bleiben. Zu den Süßwasserarten gehören Krebse und die zahlreichen Arten von Süßwasserkrabben. Die bekanntesten Krebstiere leben jedoch im oder in der Nähe des Ozeans oder Meeres. Hummer, Krabben, Garnelen, Seepocken und Krill sind nur einige der Arten von Meereskrebsen. Wissenschaftler haben mehr als 70.000 Krebstierarten identifiziert, was mehr als das Doppelte der Gesamtzahl der identifizierten Säugetiere, Vögel, Reptilien und Amphibien ist
Crustaceen sind Gliederfüßer, deren Körper durch ein äußeres Skelettstützsystem, gegliederte Beine und andere Anhängsel gekennzeichnet sind. Sie unterscheiden sich von anderen Arthropodenklassen dadurch, dass sie zwei Antennenpaare anstelle eines Paares haben oder gar keine Antennen haben. Krebstiere unterscheiden sich auch von anderen Gliederfüßern wie Insekten und Spinnen aufgrund der vielen Unterschiede im Aussehen.
