Platyhelminthes oder Plattwürmer fressen Würmer und andere Tiere, die kleiner sind als sie selbst, einschließlich einzelliger Tiere und winziger Weichtiere. Einige Plattwürmer sind kannibalisch. Sie fressen auch Bakterien und Algen.
Plattwürmer fressen Ablagerungen und das Gewebe von toten oder verletzten Tieren. Sie finden ihre Nahrung über Sensoren, die wie Antennen funktionieren. Plattwürmer verdauen ihre Beute zumindest teilweise äußerlich, bevor sie sie fressen oder die Flüssigkeit daraus saugen.
Viele Platyhelminthen, wie Nematoden, Spulwürmer und Bandwürmer, sind parasitär. Sie können sowohl in Menschen als auch in Tieren leben. Eine häufige Art von parasitären Spulwürmern verursacht Trichinose. Der Wirt zieht sich diese Krankheit zu, indem er zu wenig gekochtes Fleisch isst, das die Larven des Trichinella-Wurms beherbergt. Die Larven reifen im Darm heran und produzieren dann eigene Larven. Diese Larven wandern durch den Körper und fressen die Blutzellen des Wirts. Sie verursachen im Frühstadium Symptome wie Bauchkrämpfe, Durchfall und Müdigkeit. Fieber, Myalgie und Kopfschmerzen treten auf, nachdem die Larven den Darm verlassen und sich in andere Organe eingegraben haben.
Bandwürmer leben im Darm ihres Wirts. Im Gegensatz zu anderen Platyhelminthen hat dieser Plattwurm weder ein Maul noch einen Verdauungstrakt. Es nimmt Nährstoffe im Darm des Wirts durch seine Haut auf. Einige Plattwürmer parasitieren Pflanzen, darunter Sojabohnen, Kartoffeln und Kiefernrinde.
