Ein Laccolith ist eine geologische Struktur, die entsteht, wenn Magma durch darüber liegende Gesteinsschichten dringt und sich in einer Kuppelform sammelt. Laccolithe zeichnen sich durch ihre Form aus, da sie am Boden typischerweise flach sind und oben abgerundet oder kuppelförmig. Diese Strukturen werden auch als plutonische Formationen oder magmatische Intrusionen bezeichnet, die mit Schwellen zusammenhängen.
Laccolithen sind normalerweise ziemlich klein und haben einen Durchmesser von weniger als 16 km. Ihre Mächtigkeit variiert in der Regel zwischen einigen hundert Metern und einigen tausend Metern. Die in Laccolithen gefundenen Gesteine sind in der Regel eher sauer als basisch.
Laccolithe können im Laufe der Zeit langsam freigelegt werden, da die Schichten darüber zersplittern und sich abnutzen. Colorado hat viele Laccolithen, und sie wurden zuerst in Colorado benannt. Einer der bekanntesten Laccolithen befindet sich jedoch in den Henry Mountains in Utah.
Die Bildung von Laccolithen kann sich aufgrund der Hitze des Magmas, das diese Strukturen bildet, manchmal auf das umgebende Gestein auswirken. Eines der besten Gebiete in Colorado für die Beobachtung von Laccolithen ist auch für seine hochwertige Anthrazitkohle bekannt, die bei der Bildung von Laccolithen aus bituminöser Kohle umgewandelt wurde. Darüber hinaus verwandelten Laccolithen in einer anderen Gegend von Colorado Kalkstein in Marmor.
