Laut Hartnell College findet die Zellatmung im Zytoplasma der Zellen und in den Mitochondrien statt. Mitochondrien werden oft als „Kraftwerk“ der Zelle bezeichnet, da der größte Teil des Prozesses der Zellatmung stattfindet In ihnen. Dieser Prozess erzeugt Energie innerhalb der Zelle.
Zellatmung ist die Methode, mit der Zellen Energie erzeugen. Das Hartnell College erklärt, dass die Zellen Glukosemoleküle abbauen, um Adenosintriphosphat oder ATP zu produzieren. ATP ist die Energiewährung des Körpers und ist notwendig, um alle Grundfunktionen eines Organismus zu versorgen.
Es gibt drei verschiedene Teile der Zellatmung. Einige der Schritte erfordern Sauerstoff, andere nicht. Der erste Teil des Prozesses, die sogenannte Glykolyse, findet im Zytoplasma der Zellen statt. Die Glykolyse benötigt keinen Sauerstoff und produziert nur zwei Moleküle ATP.
Die nächsten beiden Schritte im Prozess der Zellatmung umfassen den Zitronensäurezyklus und die Elektronentransportkette. Diese Schritte laufen laut Hartnell College ausschließlich in den Mitochondrien ab. Außerdem erfordert jeder dieser Schritte Sauerstoff, um seine chemische Reaktion abzuschließen. Der Zitronensäurezyklus produziert nur zwei Moleküle ATP, aber auch mehrere Vorläufer für die Elektronentransportkette. Nach Abschluss der Elektronentransportkette werden 32 ATP-Moleküle erzeugt.
Zellatmung erfolgt auf zwei verschiedene Arten: aerobe Atmung, also Atmung mit Sauerstoff, und anaerobe Atmung oder Atmung ohne Sauerstoff über eine Elektronentransportkette.
Prokayrotische Zellen wie Bakterien erfahren die Zellatmung innerhalb des Zytoplasmas, der dicken Flüssigkeit innerhalb der Zellmembran, oder direkt durch die Zelloberfläche. Eukaryotische Zellen kommen in vier allgemeinen Biologien vor: Protista, Pilze, Pflanzen und Tiere.
Eukaryotische Zellen enthalten einen vom Zytoplasma getrennten Zellkern und atmen typischerweise durch die Mitochondrien.
