Prokaryontische Zellen teilen sich, indem sie ein einzelnes DNA-Molekül replizieren, jede Kopie an gegenüberliegende Seiten der Zelle anheften und dann neue Zellmembranen entlang der Zellmitte bilden, um sich in zwei neue, genetisch identische Tochterzellen zu teilen, sagt Estrella Mountain Community College. Dieser Prozess wird als Binärspaltung bezeichnet.
Prokaryontische Zellen sind laut Estrella Mountain Community College Zellen ohne Kerne, wie z. B. Bakterien. Sie haben viel einfachere genetische Codes als eukaryotische Zellen, wie sie in Tieren und Pflanzen vorkommen, die Kerne und viele andere Organellen haben. Da prokaryontische Zellen so viel einfacher aufgebaut sind als eukaryontische Zellen, ist auch die Zellteilung einfacher und umfasst weniger Schritte als die bei der eukaryontischen Zellteilung am häufigsten vorkommende Mitose. Prokaryontische Zellen vermehren sich nur ungeschlechtlich.
Trotz der Unterschiede zwischen den beiden Zelltypen gibt es viele grundlegende Ähnlichkeiten zwischen binärer Spaltung und Mitose. In beiden Fällen werden repliziertes genetisches Material und andere Zellbestandteile auf gegenüberliegende Seiten der Zelle verschoben und dann durch neu gebildete Zellmembranen getrennt, wodurch zwei identische Tochterzellen entstehen. Das genetische Material in eukaryotischen Zellen ist jedoch im Zellkern gebunden und in mehrere Chromosomen statt in ein einzelnes DNA-Molekül aufgeteilt.
