Die Urbanisierung wirkt sich auf die Umwelt durch die Belastung der Ressourcen aus, einschließlich Nahrung, Wasser, Energie und Land selbst, die mit zunehmender Bevölkerung im Stadtgebiet zunimmt. Wie die Ressourcen in einem bestimmten Stadtgebiet erschöpft sind, wird das Gebiet erweitert, um weiteres Bevölkerungswachstum aufzunehmen und Zugang zu größeren Ressourcen zu ermöglichen, wodurch die Umwelt des ursprünglichen Gebiets beschädigt wird und das neue Gebiet belastet wird.
Urbanisierung ist die Umwandlung eines Gebiets von einem unbesiedelten oder ländlichen Gebiet in ein städtisches Gebiet. Dies beinhaltet die Industrialisierung und die Einführung dichter Populationen, die einen viel höheren Ressourcenverbrauch mit sich bringen als bisher angenommen. Die städtische Bevölkerung konsumiert weit mehr Nahrung, Verbrauchsgüter, Energie und Wasser als die ländliche Bevölkerung, wie die Forschung der Vereinten Nationen festgestellt hat.
Die dichte Bevölkerung und der umweltzerstörende Bau und die Industrialisierung der Urbanisierung sind nicht die einzigen Umweltauswirkungen dieser Expansion. Städtische Bevölkerungen verbrauchen aufgrund ihres höheren Einkommens und ihres gemächlicheren Lebensstils eher große Mengen an energieverbrauchenden Verbrauchsgütern wie Fernseher, Kühlschränke und andere Technologien. Untersuchungen haben gezeigt, dass dies die Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung erhöht und konzentrierte Hitzezonen erzeugt, die das Wettermuster beeinflussen und Gewitter, Hagel, Nebel und Bewölkung häufiger als in ländlichen Gebieten erzeugen. Dies gefährdet das Gebiet nicht nur in Form von wetterbedingten Schäden, sondern fördert auch das Einfangen von Schadstoffen in der Atmosphäre, was zu lang anhaltenden Umweltschäden und Gesundheitsrisiken für die Bewohner des Gebiets beiträgt.
