Urbanisierung verursacht ökologische und wirtschaftliche Belastungen für Land und Leute. Darüber hinaus kann die Urbanisierung indirekt die Gesellschaft beeinträchtigen, indem sie aufgrund von Umweltverschmutzung und Nahrungsmittelknappheit zu Gesundheitsproblemen beiträgt.
Mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung lebt in einer städtischen Umgebung. Viele Menschen ziehen aus ländlichen Gebieten in die Städte, um bessere Beschäftigungsmöglichkeiten und Zugang zu Dienstleistungen wie Gesundheitsversorgung und Bildung zu finden. Eine höhere Bevölkerungsdichte innerhalb einer Region kann jedoch zu einer Verknappung wichtiger Ressourcen wie Nahrung und Wasser führen. Erdöl- und Erdgasvorräte sowie Ökosysteme, die durch massive Abholzung zerstört wurden, um der wachsenden Bevölkerung gerecht zu werden, können nicht sofort ersetzt werden. Die zunehmende industrielle Aktivität erhöht auch die Schadstoffbelastung, die zu Gesundheitsproblemen der Atemwege beiträgt. Ein Mangel an geeigneten Sanitär- und Abfallentsorgungssystemen erhöht die Verbreitung von Infektionskrankheiten.
Stadtgemeinden müssen Pläne entwickeln, um die Gesundheitskosten einzudämmen und gleichzeitig in Krankenhäuser und Kliniken zu investieren. Auch vorbeugende Maßnahmen wie umweltfreundliche öffentliche Verkehrsmittel können teuer werden.
Städtische Gebiete können auch eine Gentrifizierung erfahren, ein Prozess, bei dem wohlhabende junge Berufstätige in einst wirtschaftlich schwache Gebiete umsiedeln. Da sich die wirtschaftliche Demografie in der Gegend verändert, steigen die Lebenshaltungskosten in der Gegend und verdrängen die ursprünglichen Einwohner, oft Minderheiten, deren Kultur wesentlich zum Charakter der Gegend beigetragen hat.
