Reibung bewirkt, dass sich ein sich bewegendes Objekt verlangsamt. Durch Reibung wird eine Kraft in die entgegengesetzte Richtung des bestehenden Pfads des Objekts ausgeübt. Ein Baseballspieler, der in eine Base rutscht, wird aufgrund der Reibung zwischen dem Boden und seinem Körper langsamer.
Wissenschaftler messen Reibung anhand der Materialien, die aneinander reiben. Klettverschluss gegen Stoff hat einen hohen Reibungskoeffizienten, der ein Maß für die Leichtigkeit ist, mit der sich zwei Gegenstände bei Kontakt miteinander bewegen. Je höher der Reibungskoeffizient, desto mehr Reibung besteht zwischen den beiden Objekten. Beispielsweise hat eine Antihaftbeschichtung auf einer Pfanne, wie Teflon, einen viel niedrigeren Reibungskoeffizienten als eine Pfanne ohne eine solche Beschichtung. Dadurch lässt sich die Pfanne sehr leicht reinigen.
Das Vorhandensein zusätzlicher Substanzen beeinflusst die Kraft, die Reibung auf ein Objekt ausüben kann. Ein Auto, das auf trockener Straße bis zum Stillstand bremst, hat weniger Schwierigkeiten als ein Auto, das während eines Gewitters fährt. Das Vorhandensein von Flüssigkeit stört den Kontakt der Bremsen mit dem Rotor an den Fahrzeugrädern, was zu einer geringeren Bremsgeschwindigkeit führt. Wasser beeinträchtigt auch den Kontakt zwischen Reifen und Straße und verringert die Reibungsarbeit.
