Eine zunehmende Zahl von Studien weist darauf hin, dass die Tierwelt durch Lärmbelästigung gestresst ist und eine Vielzahl von Auswirkungen auf die Umwelt hat, indem die Fütterungs- und Brutmuster von Säugetieren, Vögeln und Fischen gestört werden. Laut dem National Park Service diese Effekte werden durch andere Stressfaktoren wie Krankheiten und extreme Wetterbedingungen verstärkt.
Klang spielt eine Schlüsselrolle im Ökosystem. Der National Park Service weist darauf hin, dass die akustische Umgebung die Tierwelt in Bezug auf ihre Fähigkeit beeinflusst, einen geeigneten Lebensraum zu finden, Raubtiere zu vermeiden, Junge zu schützen, Nahrung zu finden und einen Partner anzuziehen. Da die Lärmbelästigung durch den Menschen unter anderem durch Auto- und Flugzeugverkehr zunimmt, ist die Tierwelt gezwungen, sich in nicht nachhaltiger Weise anzupassen. Forscher entdeckten zum Beispiel, dass die Männchen einer bestimmten Froschart anfingen, lauter zu rufen, um ihre Rufe vom Verkehrslärm zu unterscheiden. Die Weibchen dieser Art bevorzugen jedoch eine niedrigere Ganghöhe, was bedeutet, dass die Paarung innerhalb der Art im Allgemeinen weniger erfolgreich ist.
Die Environmental Protection Agency definiert Lärmbelästigung als jeden Lärm, der störend oder unerwünscht ist. In menschlicher Hinsicht umfasst dies normalerweise Geräusche, die den Schlaf oder das Gespräch stören oder die Lebensqualität einer Person auf andere Weise untergraben. Das gleiche gilt für Wildtiere, nur mit weitaus schlimmeren Folgen.
