Laut der State University of New York sind die wichtigsten Produkte, die bei der Zellatmung freigesetzt werden, Kohlendioxid, Wasser und Energie in Form von ATP-Molekülen. Diese werden alle in mehreren Schritten im progressiven Prozess erzeugt Abbau von Glucosemolekülen durch Reaktionen mit Sauerstoff und anderen Molekülen.
Die State University of New York gibt an, dass es drei Hauptstadien der Zellatmung gibt. Die erste ist die Glykolyse, bei der eine einzelne Glukose ohne Sauerstoff in zwei als Pyruvat bekannte Moleküle zerlegt wird. Dieser Prozess erzeugt ein Netz aus zwei ATP-Molekülen. Im nächsten Schritt, dem Zitronensäurezyklus, werden zwei weitere ATP-Moleküle produziert. Schließlich produziert die oxidative Phosphorylierung 32 ATP-Moleküle zusammen mit Wasser und Kohlendioxid.
