Die Hauptfunktion des Krebs-Zyklus ist die Energieproduktion, so die Proteindatenbank des Research Collaboratory for Structural Bioinformatics. Der Krebs-Zyklus, auch bekannt als Tricarbonsäure-Zyklus oder Zitronensäure-Zyklus, steht im Zentrum des Zellstoffwechsels.
Es gibt acht Reaktionen im Krebs-Zyklus. Der Zyklus beginnt mit der Addition einer Acetylgruppe an Oxalacetat. Nach den acht Reaktionen wird die Acetylgruppe aufgebrochen und Oxalacetat wird wiederhergestellt, wodurch der Zyklus abgeschlossen wird.
Der Krebs-Zyklus beendet den durch die Glykolyse begonnenen Abbau von Zucker und produziert Adenosintriphosphat, genannt ATP. ATP ist die molekulare Währung der Zelle und speichert und transportiert Energie in ihr. Der Krebs-Zyklus steht im Zentrum biosynthetischer Reaktionen und liefert Zwischenprodukte, die zur Herstellung von Aminosäuren und anderen Molekülen verwendet werden.
Der Krebs-Zyklus liefert auch Elektronen für den Prozess der oxidativen Phosphorylierung. Oxidative Phosphorylierung ist eine Hauptquelle für ATP und Energie. Die Elektronen werden im Trägermolekül NADH gespeichert. Die Elektronen treiben einen Protonengradienten an, der die ATP-Synthase antreibt. ATP-Synthase ist das Enzym, das ATP produziert. Der Krebs-Zyklus findet in den Mitochondrien statt und der Protonengradient wird in der Mitochondrienmembran erzeugt.
