Der Boden gefriert, wenn seine Temperatur null Grad Celsius oder 32 Grad Fahrenheit erreicht. Im Allgemeinen gilt der Boden als gefroren, wenn die gesamte Feuchtigkeit zwischen den Felsen, dem Boden und dem Sediment gefriert. Das Einfrieren von Feuchtigkeit ist jedoch nur ein Indikator, und gefrorener Boden wird letztendlich allein von der Temperatur bestimmt.
Gefrorener Boden kann auf der ganzen Erde gefunden werden und kann saisonal gefrorener Boden oder Permafrost sein. Saisonal gefrorener Boden ist Boden, der im Winter gefriert und im Sommer schmilzt. Der größte Teil des Landes über dem Äquator ist saisonal gefroren. Permafrost ist Boden, der 2 Jahre oder länger unter dem Gefrierpunkt bleibt und hauptsächlich in Alaska und im nördlichen Teil Kanadas zu finden ist.
