Eine Knappheit oder ein Überschuss tritt auf, wenn das Angebot für eine Ware oder Dienstleistung nicht der Nachfrage entspricht, wobei Engpässe zu einem allgemeinen Preisanstieg und Überschüsse zu Preissenkungen führen. Die Preisänderung hält bis zu einem neuen . an Laut dem Experimental Economics Center der Andrew Young School der Georgia State University wird ein Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage erreicht.
Nach Angaben des Experimental Economics Center tritt eine Knappheit auf, wenn die Nachfrage das Angebot übersteigt. Diese Knappheit übt einen Aufwärtsdruck auf den Preis der verkauften Ware oder Dienstleistung aus. Der Preis steigt weiter, bis die Kundennachfrage sinkt, um das Angebot zu erfüllen, oder bis die Produktion steigt, um die aktuelle Nachfrage zu decken. Bei Überschüssen ist das Gegenteil der Fall. Bei einem Überschuss sinken die Preise, bis die Nachfrage steigt, um das Angebot zu decken oder die Produktion auf das Niveau der tatsächlichen Nachfrage zurückgeht. In beiden Fällen wird der neue Punkt, an dem Angebot und Nachfrage gleich sind, als Marktgleichgewicht bezeichnet.
Der Preisdruck ist nicht absolut, da äußere Bedingungen Preisänderungen verhindern können. Der Markt, auf dem die Preise am stärksten von Engpässen und Überschüssen betroffen sind, ist ein Markt, auf dem vollkommener Wettbewerb herrscht. Ein perfekt wettbewerbsorientierter Markt ist ein Markt, der nicht durch staatliche oder Handelsbeschränkungen behindert wird und es den Marktkräften ermöglicht, die Preise auf natürliche Weise zu bestimmen, bemerkt das Experimental Economics Center.
