Regeln und Vorschriften können dazu beitragen, die Sicherheit der Arbeitnehmer zu gewährleisten und Schäden für Geschäfts- und Arbeitspraktiken zu vermeiden. Sie können auch sicherstellen, dass Unternehmen fair miteinander konkurrieren. Regulierungen können dazu beitragen, dass Unternehmen keine Absprachen treffen, um Preise zu erhöhen.
Während der frühen Phasen der industriellen Revolution waren Regeln und Vorschriften unbedeutend. Dies geschah auch in den Vereinigten Staaten, und viele Unternehmen setzten ausbeuterische Techniken ein, um die Arbeitnehmer am Verlassen zu hindern. Im Laufe des 20. Jahrhunderts trugen Vorschriften dazu bei, Kinderarbeit zu beseitigen und die Löhne von Fabrikarbeitern, Bergleuten und Menschen in anderen Bereichen zu erhöhen.
Regeln und Vorschriften betreffen auch ganze Branchen. Durch das Verbot wettbewerbswidriger Praktiken versuchen Gesetzgeber und Aufsichtsbehörden zu verhindern, dass ein Unternehmen ein Feld dominiert und die Preise erhöht, weil es keinen Wettbewerb gibt. Diese Technik funktioniert jedoch in bestimmten Bereichen nicht. Elektrounternehmen beispielsweise wird in der Regel ein Monopol eingeräumt, weil es ineffizient ist, mehrere Unternehmen mit Stromleitungen zu betreiben. Diese Unternehmen sind normalerweise stark reguliert.
Libertäre argumentieren, dass Regeln und Vorschriften selten benötigt werden und dass Marktkräfte Unternehmen effektiv regulieren können. Sie argumentieren auch, dass Regeln und Vorschriften neue Unternehmen daran hindern, in bestimmte Bereiche einzusteigen. Gegner dieser Sichtweise verweisen auf historischen Machtmissbrauch und die lange Zeit, bis diese Marktkräfte wirken.
