Mineralien werden am häufigsten nach dem Dana-System klassifiziert. Mineralien werden nach Härte, spezifischem Gewicht, Farbe, Glanz, Schlieren, Spaltung und Kristallform identifiziert.
Das Dana-Klassifikationssystem wurde 1848 von Professor James Dana von der Yale University entwickelt. Sein System klassifizierte Mineralien nach ihrer chemischen Zusammensetzung. Ein Halogenid hat beispielsweise Cl (Chlor), Br (Brom), F (Fluor) oder I (Jod) am Ende seiner chemischen Formel.
Ein neues Dana-Klassifikationssystem enthält 78 verschiedene Mineralklassen basierend auf ihrer Zusammensetzung und wird dann weiter nach Typ und Gruppe klassifiziert. Um als Mineral angesehen zu werden, muss ein Stoff ein anorganischer, natürlich gebildeter Feststoff mit einer bestimmten chemischen Formel und einer festen inneren Struktur sein. Um zu prüfen, ob etwas ein Mineral ist, gibt es mehrere Identifizierungstests, denen der Stoff unterzogen wird, darunter seine Kratzfestigkeit, seine Dichte im Vergleich zu Wasser, seine Farbe, der Lichtreflexionsgrad, die Farbe des pulverisierten Minerals, sein Bruchmuster und seine kristalline Form.
Weltweit sind über 4.900 verschiedene Arten von Mineralien bekannt.
