Tierische Zellen funktionieren je nach Zelltyp auf unterschiedliche Weise, aber gewöhnliche Zellen erfüllen Funktionen wie Verdauung, Unterstützung und Nervenübertragung. Es gibt eine Reihe verschiedener Arten von Zellen in jedem Tier, obwohl die meisten Tiere ähnliche Zelltypen haben. Die Zellfunktion beeinflusst die Form, Größe und den Charakter der Zellen im Tierkörper.
Gemeinsame Zelltypen, die viele Tiere haben, sind Nervenzellen, Knochenzellen, Hautzellen, Magenzellen, Leberzellen, Blutzellen und Haarzellen. Allerdings besitzen nicht alle Tiere alle unterschiedlichen Zelltypen, denn Reptilien haben beispielsweise keine Haarzellen. Zellen, die Blut, Nerven und Knochen bilden, sind jedoch fast allgegenwärtig.
Zellen haben eine Vielzahl von Funktionen, die sie ausführen. Rote Blutkörperchen transportieren Sauerstoff durch den Körper. Nervenzellen, auch Neuronen genannt, übertragen elektrische Impulse vom Gehirn an den Rest des Körpers. Hautzellen verbinden sich zu einer Schutzbarriere, die den Organismus schützt.
Tiere produzieren auch Geschlechtszellen, die Gameten genannt werden. Gameten haben die Form von Spermien oder Eiern und weisen die Hälfte des genetischen Komplements der Eltern auf. Wenn sich Gameten verbinden, bilden sie ein einzigartiges Individuum mit einem vollständigen DNA-Strang.
