Pflanzen reagieren auf Reize entweder durch Wachstum oder durch Bewegung ohne Wachstum. Diese Bewegungen oder das Wachstum können entweder auf der Richtung basieren, aus der der Reiz kommt, oder sie können unabhängig von der Richtung des Reizes sein . Verschiedene Pflanzen können auf eine Vielzahl von Reizen reagieren.
Die Bewegung oder das Wachstum auf einen Stimulus zu oder von ihm weg wird als Tropismus bezeichnet. Tropismus umfasst Gravitropismus, das Wachstum als Reaktion auf die Schwerkraft und Phototropismus, das Wachstum oder Bewegung als Reaktion auf Licht ist. Pflanzen weisen im Allgemeinen diese beiden Arten von Tropismus auf. Pflanzenstängel neigen dazu, zu Lichtquellen und gegen die Schwerkraft zu wachsen, während Wurzeln dazu neigen, von Lichtquellen weg und mit der Schwerkraft zu wachsen.
Nastische Bewegungen sind immer noch Reaktionen auf Reize, aber ihre Richtung ist unabhängig von der Richtung der Reize. Einige Pflanzen zum Beispiel richten ihre Blätter an relativ kühlen Morgen horizontal aus, während sie in der Mittagshitze vertikal ausrichten, um die Sonneneinstrahlung zu minimieren. Diese Art von Bewegungen wird durch Veränderungen des Turgors oder des Wassergehalts in bestimmten Zellen erreicht, die dazu führen, dass sie ihr Volumen ändern. Ein weiteres Beispiel ist das schnelle Schließen der Venusfliegenfalle, die auf wiederholte Reize reagiert, um Insektenbeute einzufangen.
