Nematozysten sind spezialisierte Kapseln, die als Heimat für spezielle Zellen dienen, die Nesselblasten genannt werden kommen nur in Nesseltieren wie Quallen, Seeanemonen und Korallen vor. Obwohl sie klein sind, spielen Nematozysten eine wichtige Rolle bei der Ernährung und dem Überleben von Nesseltieren.
In jeder Nematozyste befindet sich eine spezielle Zelle, die als Knidoblast bezeichnet wird und einen kleinen Faden enthält, der normalerweise mit Gift oder Gift gefüllt ist und bei Stimulation durch äußere Reize, wie chemische oder mechanische Auslöser, in Aktion tritt. Diese kleinen Fäden ragen durch die geschlossenen Hüllen von Nematozysten, die ähnlich wie Behälterdeckel oder Mülleimerdeckel aussehen und wirken. Bei Stimulation erzeugen die Fäden innerhalb der Zellen genug Kraft, um den von der Nematozyste gebildeten Schutzdeckel zu öffnen und dann mit einer kräftigen Drehbewegung aus der umgebenden Kapsel auszustoßen.
Nachdem sie die Nematozyste verlassen haben, wandern diese winzigen Fäden im Allgemeinen mit hoher Geschwindigkeit in das nahe Objekt, das entweder ein Raubtier oder eine Beute sein kann. Viele Fäden enthalten starke Toxine, die das Gewebe innerhalb der Zielorganismen lähmen. Diese Toxine sind ziemlich stark und verursachen bei der Injektion starke Schmerzen und können beim Menschen sogar einen Schock oder Tod verursachen.
