Buchen haben einfache, gezahnte Blätter und eine hellgraue Rinde, die mit zunehmendem Alter glatt bleibt. Buchen eignen sich hervorragend als Schattenspender und produzieren essbare, wenn auch bittere Nüsse.
Die Gattung Fagus umfasst 10 Buchenarten. Die Buche stammt aus Europa und Nordamerika. Die Rinde ist aufgrund ihrer Glätte ein eindeutiges Erkennungsmerkmal der Buche. Die meisten Bäume entwickeln mit dem Alter Kämme, aber die hellgraue Rinde der Buche bleibt glatt, wenn der Baum reift. Buchenblätter sind einfach und gezähnt und erreichen eine Länge von 6 Zoll. Die Blätter sind dunkelgrün und werden im Herbst gelblich. Buchen behalten oft ihre Blätter bis in den frühen Winter, wenn die meisten Bäume ihre Blätter vollständig abgeworfen haben. Aufgrund des Schattens der Äste und eines ausladenden, flachen Wurzelsystems umgibt wenig Unterholz eine Buche. Buchen zeigen paarweise Blüten. Im Herbst entwickeln sich diese Blüten zu Nüssen mit weichen, stacheligen Hüllen.
Buchen sind dank ihrer großen, abgerundeten Kronen hervorragende Schattenbäume. Bucheckern haben einen hohen Tanningehalt, und obwohl sie essbar sind, neigen sie zu Bitterkeit. Buchen neigen auch dazu, hohl zu werden, was sie besonders anfällig für Sturmschäden und gebrochene Gliedmaßen macht, aber das macht sie auch zu ausgezeichneten Lebensräumen für höhlenbewohnende Wildtiere.
