Isostatische Anpassung ist ein Korrekturfaktor, den Wissenschaftler verwenden, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass die Becken im Ozean seit dem Ende des letzten Gletscherzyklus an Größe zugenommen haben. Dies ist nicht das Ergebnis Gletscher schmelzen, sondern die Erholung der Erdoberfläche von den einst schweren, dicken Eisschilden, die den Großteil Europas und Nordamerikas bedeckten.
Die Platten, die auf der Erdoberfläche lagen, waren mehrere Kilometer dick, und dieses erhebliche Gewicht verursachte große Veränderungen in der Struktur des Planeten. Infolgedessen taucht ein Teil des Erdmantels immer noch unter den Ozeanen in Landgebiete auf, die zuvor Gletscher aufwiesen, mit dem Effekt, dass die Erde im Verhältnis zum Erdmittelpunkt einige Landoberflächen hat, die ansteigen und einige Ozeantiefen immer noch sinken.
Dies bedeutet, dass die glaziale isostatische Anpassung (GIA) zu einer Verschiebung des Meeresspiegels um -0,3 Millimeter pro Jahr führt. Dies ist eine winzige Korrekturgröße, aber die damit verbundene Unsicherheit beträgt mindestens 50 Prozent. Im Allgemeinen gewinnt der Ozean im Laufe der Zeit tatsächlich an Platz und der Zweck der isostatischen Anpassung besteht darin, dass der Meeresspiegel nur ozeanographische Phänomene widerspiegelt.
