Laut Dictionary.com ist die natürliche Immunität, die manchmal auch als native Immunität bezeichnet wird, die genetische Resistenz des Körpers gegenüber bestimmten Krankheitserregern. Künstliche Immunität tritt auf, wenn sich Antikörper als Reaktion auf das Vorhandensein eines bestimmten Antigens entwickeln, beispielsweise durch eine Impfung oder eine Infektion mit einer Infektionskrankheit.
Laut Vaccines.gov sind Infektionen die häufigste Krankheitsursache beim Menschen. Jeder Mensch besitzt ein gewisses Maß an natürlicher Immunität gegen Infektionserreger. Die erste solche Barriere ist die Haut, die den Zugang von Krankheitserregern zum Körpergewebe physisch blockiert. Intern haben gesunde Menschen ein Immunsystem, das in der Lage ist, viele in der Natur vorkommende Mikroorganismen zu besiegen. Dieses Immunsystem wird stark von der Genetik beeinflusst und die spezifischen Krankheiten, vor denen es schützt, variieren von Person zu Person.
Künstliche Immunität kann durch Impfungen induziert werden. Die CDC beschreibt künstliche Immunität in Bezug auf aktive versus passive. Passive Immunität beinhaltet normalerweise eine Transfusion von Antikörpern, die darauf zugeschnitten sind, einen Infektionserreger zu besiegen. Aktive Immunität ist das Ergebnis, dass das Immunsystem eines Patienten direkt einer abgeschwächten oder abgestorbenen Form des Erregers ausgesetzt ist und reagiert, indem es eine Immunität gegen den Erreger entwickelt. Diese aktive Immunität, ob natürlich oder künstlich, hält lange an und bleibt manchmal lebenslang bestehen.
