Je nach Größe des Sterns, bevor er als Supernova explodiert, schrumpft der Kern des Sterns entweder zu einem winzigen Neutronenstern oder wird zu einem Schwarzen Loch. Wenn der Stern nur wenige ist mal größer als die Sonne, wird der Kern zu einem winzigen Neutronenstern. Wenn der Stern viel größer als die Sonne ist, ist die Wahrscheinlichkeit, dass er ein Schwarzes Loch wird, viel größer.
Eine Supernova dauert ein bis zwei Jahre. Diese Art von Explosion geschieht normalerweise, weil der Kern des Sterns in sich zusammengebrochen ist. Der Kollaps geschieht in weniger als einer Sekunde, dann werden die äußeren Schichten des Sterns in einer gewaltigen Explosion weggeblasen. Die Teile des Sterns, die während der Stoßwelle weggeschleudert werden, helfen, neue Sterne zu bilden.
In einer Galaxie von der Größe der Milchstraße treten etwa alle 50 Jahre Supernovae auf. Wissenschaftler sagen jedoch voraus, dass etwa jede Sekunde im Universum eine Supernova auftritt, basierend darauf, wie viele Galaxien beobachtet wurden.
Es gibt zwei Möglichkeiten, wie eine Supernova passiert. Eine Supernova vom Typ I tritt auf, wenn ein Stern zu viel Materie von nahen Sternen ansammelt. Dies führt schließlich zu einer Kernreaktion. Eine Supernova vom Typ II tritt auf, wenn einem Stern der Kernbrennstoff ausgeht und die Kraft seiner eigenen Schwerkraft zu groß wird.
