Muscheln reproduzieren sich, indem sie Spermien ins Wasser abgeben, wo sie entweder auf ebenfalls freigesetzte Eier treffen oder angesaugt werden, um die Eier innerhalb einer anderen Muschel zu befruchten. Muscheln können beide Geschlechter in einem Individuum haben oder sie kann je nach Art unterschiedliche Geschlechter haben.
Muscheln umfassen über 10.000 Arten, darunter Muscheln, Austern, Muscheln und Jakobsmuscheln. Bei äußerlich befruchtenden Arten durchlaufen die befruchteten Eier ihre in der Wassersäule schwimmenden Larvenstadien. Bei Arten, die Spermien aufnehmen, entwickeln sich die Larven teilweise entweder in den Kiemen oder in einer Höhle der Mutter. Einige setzen sie noch als Larven frei, während andere sie behalten, bis sie das Jugendstadium erreichen. Die Larven von Süßwassermuscheln heften sich an Fische und parasitieren sie, um sich zu entwickeln.
Muscheln sind nach ihren beiden Schalen benannt, die bei den meisten Arten von oben nach unten abgeflacht und hinten klappbar sind. Bei einigen Arten sind die Schalen jedoch reduziert oder fehlen sogar. Sie leben eine Vielzahl von Lebensstilen, vom Graben unter Sedimenten bis hin zum dauerhaften Anhaften an Felsen oder anderen Vorrichtungen im Wasser. Die meisten Muscheln verwenden ihre Kiemen zum Füttern, filtern Wasser durch sie und fangen Nahrungspartikel ein. Ihnen fehlt jeglicher Kopf oder Kiefer.
