Alle Krabbenarten vermehren sich durch das Legen von Eiern, aber die Weibchen und Männchen müssen sich noch paaren, um die Eier zu befruchten. Während der Paarung trägt das Männchen das Weibchen bis zu zwei Wochen auf dem Rücken, danach speichert das Weibchen die Spermien des Männchens in Säcken auf ihrem Bauch.
Weibliche Krabben können sich nur paaren, nachdem sie sich gehäutet oder ihre Schale abgeworfen haben. Wenn ein Weibchen sich häuten will, setzt es Pheromone frei, die männliche Krabben anlocken, die dann um das Weibchen kämpfen. Wenn das Weibchen ein Männchen wählt, heftet es sich an das Männchen und reitet auf seinem Rücken, bis es schließlich häutet. Nach der Häutung nimmt sie dann das Sperma vom Männchen an, reitet aber weiter auf seinem Rücken, bis ihre neue Schale vollständig ausgehärtet ist.
Sobald sich das Weibchen vom Männchen gelöst hat, wandert es in einen anderen Bereich und lässt schließlich die Spermien über ihre Eier fließen, um sie zu befruchten. Anschließend werden die Eier auf einem schwammartigen Gebilde am Hinterleib des Weibchens über einen Zeitraum von mehreren Wochen gelagert, bis schließlich die Krabbenlarven schlüpfen. Die meisten Krabbenarten können bis zu 100.000 bis 200.000 Eier auf einmal tragen, aber viele davon schlüpfen nicht und nur ein kleiner Prozentsatz wird jemals erwachsen.
Viele Krabbenarten paaren sich nur einmal, aber nach der Befruchtung des ersten Eisatzes speichert das Weibchen weiterhin genügend Sperma auf ihrem Bauch, um zwei oder drei weitere Eisätze zu befruchten.
