Pflanzenzellen und tierische Zellen sind viel größer als Bakterienzellen. Im Durchschnitt sind tierische Zellen zwischen 10 und 30 Mikrometer lang, während Pflanzenzellen im Durchschnitt zwischen 10 und 100 Mikrometer lang sind. Zum Vergleich: Bakterienzellen sind weniger als 2 Mikrometer lang.
Ein Mikrometer, auch Mikrometer genannt, ist eine Maßeinheit, die einem Millionstel Meter entspricht. Objekte mit einer Größe von 10 bis 30 Mikrometern sind für das bloße Auge unsichtbar und können nur mit einem Mikroskop betrachtet werden. (Zum Vergleich: Ein typischer Punkt am Ende eines Satzes misst ungefähr 1.000 Mikrometer im Durchmesser.) Bakterienzellen sind viel kleiner als Pflanzen- und Tierzellen, weil Bakterienzellen viel einfacher sind. Ihnen fehlen Kerne und andere Zellstrukturen, die in den komplexeren Zellen von Pflanzen und Tieren Platz einnehmen. Viruszellen sind noch kleiner als Bakterienzellen. Eine Rhinovirus-Zelle ist nur 30 Nanometer lang. Billionen von Bakterienzellen bewohnen den normalen, gesunden menschlichen Körper. Tatsächlich gibt es im menschlichen Körper ungefähr 10 Mal mehr Bakterienzellen als menschliche Zellen, doch aufgrund ihrer geringen Größe füllen all diese Bakterienzellen nur einen einzigen halben Liter Krug.
