Ein Neutron hat eine etwas größere Masse als ein Proton. Laut Dick Plano, emeritierter Professor für Physik an der Rutgers University, gibt es viele Hypothesen für den Massenunterschied, eine allgemein akzeptierte Hypothese jedoch nicht existieren.
Eine Theorie besagt, dass ein Neutron ein Proton und ein Elektron enthält und daher eine größere Masse hat als ein einzelnes Proton. Da der Massenunterschied zwischen einem Proton und einem Neutron größer ist als die Masse eines einzelnen Elektrons, hält diese Theorie nicht stand. Eine andere Theorie verwendet den unterschiedlichen Quarkaufbau eines Protons und Neutrons, um den Massenunterschied zu erklären. Diese Theorie ist vielversprechend, aber aufgrund elektromagnetischer Kräfte und anderer Wechselwirkungen zwischen Teilchen ist sie in einer kontrollierten Umgebung schwer zu beweisen.
