Was Kulturen gemeinsam hat, ist, dass sie alle eine Reihe von Gedanken, Verhaltensweisen, Überzeugungen, Werten und Artefakten haben und durch diese definiert werden, die sie an zukünftige Generationen weitergeben. Es wird allgemein angenommen, dass sich Kultur an die gleichen Bedürfnisse von einer Gesellschaft zur nächsten, aber auf unterschiedliche Weise.
Nancy Jervis, Ph.D., Co-Direktorin des National Endowment for the Humanities Summer Institute, identifiziert Kultur als das, was uns als Menschen verbindet, uns aber in Gemeinschaften trennt. Jede Kultur bietet ein Mittel, um zu kommunizieren, den Status zu bestimmen, die Familie zu regulieren, Regeln aufzustellen, Kontrollsysteme zu bilden und wichtige Lektionen an die Nachwelt weiterzugeben.
Auf einer abstrakteren Ebene definieren Kulturen zeitliche Konzepte und die Beziehungen, die Menschen zu ihrer natürlichen Umgebung eingehen. Was letztendlich alle Kulturen ähnlich macht, sind die Probleme, die sie lösen, und nicht die Art und Weise, wie sie sie lösen.
