Wie verdauen Eulen ihre Nahrung?

Da Eulen ihre Beute ganz fressen, benötigen sie ein spezielles Verdauungssystem, das aus einem zweikammerigen Magen besteht: dem Drüsenmagen und dem Muskelmagen. Wenn eine Eule ihre Beute frisst, gelangt die Beute zuerst in den Drüsenmagen, wo Säuren und Enzyme beginnen, ihr Fett, ihre Muskeln und inneren Organe abzubauen.

Die Nahrung gelangt dann in den Muskelmagen, der im Wesentlichen als Aufbewahrungsort für alle Materialien dient, die die Magensäure nicht verdauen kann, wie Federn, Haare, Zähne und Knochen. Der Rest des teilweise verdauten Gewebes wird dann herausgefiltert und geht weiter in den Dünndarm, wo Enzyme sie weiter abbauen, wobei die Nährstoffe in den Körper aufgenommen werden. Die teilweise verdauten Gewebe wandern dann weiter zum Dickdarm, bevor sie schließlich die Kloake erreichen, wo sie zusammen mit den Ausscheidungen aus dem Harnsystem gespeichert werden. Die Abfälle werden mit Harnstoff vermischt und schließlich durch den Schlund der Eule aus der Kloake freigesetzt.

Während dies alles geschieht, verbleibt das unverdauliche Material im Muskelmagen, wo es langsam zu einem Pellet komprimiert wird, das die gleiche Form und Größe wie der Muskelmagen hat. Nachdem der Muskelmagen das Pellet verdichtet hat, wandert das Pellet zurück in den Drüsenmagen, wo es bis zu 10 Stunden gelagert werden kann, bevor die Eule es schließlich wieder hochwürgt. Während dieser Zeit kann die Eule nicht fressen, da das Pellet den Zugang zum Verdauungssystem blockiert.