Die Eier des Tomatenschwärmers werden im späten Frühjahr von erwachsenen Faltern auf der Blattunterseite abgelegt. Innerhalb von fünf Tagen schlüpfen Wesen und die Larve durchläuft etwa sechs Entwicklungsstadien, bevor sie innerhalb von vier Wochen ihr volles Wachstum erreicht. Diese Larven graben sich in den Boden ein, um in das Puppenstadium einzutreten. Erwachsene entwickeln sich in zwei bis vier Wochen und machen sich dann auf den Weg an die Bodenoberfläche.
Sobald die Erwachsenen es an die Oberfläche geschafft haben, beginnen sie sich zu paaren und legen Eier für die nächste Generation. Jedes Jahr gibt es zwei Generationen von Tomatenhornwürmern. Tomatenhornwürmer kommen in ganz Nordamerika vor. Sie gehören zu den zerstörerischsten Schädlingen, die bekannt sind, nicht nur für Tomaten, sondern auch für Pfeffer, Tabak, Kartoffeln und Auberginen. Tomatenhornwürmer sind einige der größten Raupen, die in öffentlichen Gärten zu sehen sind, und die Erwachsenen sind große Motten mit einer Flügelspannweite von etwa 5 Zoll. Diese Motten werden als Sphinx-, Falken- oder Kolibrimotten bezeichnet.
Tomatenhornwürmer sind zwar groß, können aber aufgrund ihrer schützenden grünen Farbe, die sie tarnt, schwer zu erkennen sein. Da diese Hornwürmer im Raupenstadium weiter wachsen, richten sie immer mehr Schaden an. Es wird geschätzt, dass im Stadium der erwachsenen Raupe mehr Entblätterung durch den Hornwurm stattfindet als in allen früheren Stadien zusammen.
