Gletscher verändern die Landschaft durch Erosion des Bodens und des Gesteins, über das sie gleiten. Dieser Erosionsprozess hinterlässt laut Reference.com ein vertikal ummauertes Tal, das einem Amphitheater an den Quellen des Gletschers ähnelt. Auf ihrem Weg durch V-förmige Täler verwandeln Gletscher das Tal in eine U-Form und schleifen Klippen und Abhänge ab. Wenn das Meer diese Täler füllt, werden sie zu Fjorden.
Wenn ein Gletscher das Tal erodiert, hinterlässt er oft die Mündungen der Nebentäler, die Hunderte von Fuß über ihren ehemaligen Zuflüssen hängen. Bei bachhaltigen Tälern bilden sich Kaskaden und Wasserfälle. Wenn ein Gletscher über Erhebungen fährt, lässt er die sich nähernde Seite glatt, während die Leeseiten rau bleiben.
Wenn der Gletscher den Boden erodiert, nimmt er auch den Schutt auf und trägt ihn sowohl innerhalb als auch unter dem Eis. Dieses Material verleiht dem Gletscher noch mehr Schleifkraft, um die Landschaft zu durchschneiden. Wenn die Temperaturen jedoch wärmer werden und das Eis schmilzt, werden die Trümmer zu Ablagerungen, die als Moränen, Geschiebe oder Verwehungen bekannt sind und auch die Landschaft beeinträchtigen.
Selbst unter Berücksichtigung der Auswirkungen der globalen Erwärmung enthalten Gletscher über 3/4 des Süßwassers der Welt. Sie bilden sich oberhalb der Schneegrenze, wo verdichteter Schnee zu Eiskügelchen wird. Das Gewicht dieser Pellets drückt auf die darunter liegenden, verdrängt Luft und verdichtet das Eis, sodass Gletscher eine blaue Farbe annehmen, ein Indikator für ihre Dichte. Letztendlich ist es jedoch die Schwerkraft, die dazu führt, dass sich Gletscher über die Landschaft bewegen.
