In der Nähe des Äquators ist es warm, weil die Sonne direkt über ihnen steht und nicht schräg wie an den Polen. Die von den Sonnenstrahlen getroffenen Gebiete sind am Äquator größer als in höheren Breiten.
Die Sonnenbahn am Äquator ist auch kurz, was zu weniger Absorption und Streuung führt. Ein weiterer Faktor ist, dass die Erdoberfläche am Äquator zu einer geringeren Reflexion des einfallenden Sonnenscheins führt. Während der Frühlings- und Herbst-Tagundnachtgleiche geht die Sonne direkt über den Äquator und erzeugt ein heißes äquatoriales Klima mit geringen Schwankungen im Laufe des Jahres. Während der Sonnenwenden zeigt der Erdpol zur Sonne, wodurch die Umgebung mehr Strahlung erhält, während der Gegenpol keine erhält. Ohne Schnee an den Polen könnten die Pole während ihres Sommers genauso warm oder wärmer als äquatoriale Regionen sein.
Nicht alle äquatorialen Regionen haben ein feuchtes Klima. Der Kilimanjaro in Tansania hat aufgrund seiner Höhe kühles, trockenes Wetter mit alpinen Gletschern. Die Anden sind eine Region, die eine Wüste umfasst, in der es fast keinen Regen gibt. Aufgrund der Kugelform der Erde und ihrer äquatorialen Ausbuchtung wird die einfallende Sonnenstrahlung nicht gleichmäßig über den Planeten verteilt. Die Sonne erhellt nur die Hälfte des Planeten und die maximale Strahlung wird um die Mittagszeit erreicht, während zu anderen Tageszeiten weniger Strahlung auftritt.
