Laut Springfield Technical Community College besteht die Hauptaufgabe der roten Blutkörperchen im Körper darin, Sauerstoff von der Lunge zu den verschiedenen Körpergeweben zu transportieren. Um diese Aufgabe zu erfüllen, werden die Zellen mit einer Substanz namens Hämoglobin gefüllt. Hämoglobin ist für rote Blutkörperchen so wichtig, dass seine Moleküle ein Drittel des Zellvolumens ausmachen.
Das Springfield Technical Community College erklärt, dass rote Blutkörperchen so mit Hämoglobin gefüllt sind, dass ihnen Kerne fehlen. Da ihnen Kerne fehlen und sie routinemäßig beschädigt werden, wenn sie versuchen, sich durch die winzigen Kapillaren zu quetschen, haben rote Blutkörperchen eine begrenzte Lebensdauer. Die meisten roten Blutkörperchen überleben etwa 120 Tage, bevor sie ersetzt werden. Es wird angenommen, dass jedes rote Blutkörperchen im Laufe seines Lebens etwa 75.000 Mal durch den Körper wandert. Da in jedem roten Blutkörperchen kein Zellkern vorhanden ist, tragen die Zellen die Anweisungen zum Aufbau von Hämoglobin im freien Zytoplasma.
Beschädigte oder falsch gebildete rote Blutkörperchen können eine sogenannte Anämie verursachen, wie vom Springfield Technical Community College erklärt. Dies geschieht beispielsweise, wenn den Zellen ein Hämoglobinmangel vorliegt. Wenn der Sauerstoffgehalt im Blut sinkt, reagiert der Körper, indem er mehr rote Blutkörperchen produziert.
