Blut, das die Lunge erreicht, fließt durch ein Netzwerk kleiner Blutgefäße, in denen Sauerstoff in das Blut und Kohlendioxid aus dem Blut gelangt, so das National Heart, Lung and Blood Institute. Dieses sauerstoffreiche Blut wird durch die Lungenvenen und zurück zum Herzen transportiert, wo es in den Rest des Körpers ausgepumpt wird.
Der Luftaustausch in der Lunge ist für die Gesamtfunktion des Körpers wichtig. Sauerstoff, der in das Blut der Lunge gelangt, wird durch eingeatmete oder inhalierte Luft gewonnen. Das National Heart, Lung and Blood Institute erklärt, dass die eingeatmete Luft durch die Luftröhre, durch die Bronchien und in kleine Luftsäcke, die Alveolen, strömt. Kleine Blutgefäße, Kapillaren genannt, umgeben die Alveolen. Sauerstoff gelangt durch die dünnen Wände der Alveolen und in den Kapillaren in das Blut. Ein Protein in den roten Blutkörperchen namens Hämoglobin hilft beim Transport des Sauerstoffs. Gleichzeitig gelangt Kohlendioxid aus dem Blut in die Alveolen. Beim Aus- oder Ausatmen von Luft wird die in den Alveolen enthaltene, kohlendioxidreiche Luft aus der Lunge gepresst und verlässt den Körper durch Nase und Mund.
