Zu den Gerüchen, von denen bekannt ist, dass sie Vögel abschrecken oder abstoßen, gehören der Geruch von Wiesel und Methylanthranilat, eine Chemikalie, die als künstliches Traubenaroma verwendet wird. Vögel haben ein empfindliches Atmungssystem und bestimmte für den Menschen ungefährliche Dämpfe können für sie gefährlich sein, daher ist bei der Verwendung von gasförmigen Vogelabwehrmitteln Vorsicht geboten.
Die meisten Vogelarten haben einen Geruchssinn, und dieser ist in einigen Fällen sehr gut entwickelt. Ab 2015 basieren die meisten Vogelabwehrmittel immer noch auf der inzwischen widerlegten Theorie, dass Vögel nicht riechen können und sich daher auf Ton- oder Sehsignale verlassen, aber mindestens ein Abwehrmittel auf dem Markt verlässt sich auf die Abneigung der Vögel gegen den Duft von Methylanthranilat.
Es sind nur wenige andere geruchsbasierte Abwehrmittel im Handel erhältlich. Wissenschaftler wissen zwar, dass der Wieselduft Blaumeisen davon abhalten kann, Nistkästen zu betreten, dieser Geruch ist jedoch nicht als Abwehrmittel im Handel erhältlich. In ähnlicher Weise verhalten sich eurasische Walzen vorsichtig, wenn sie der übelriechenden Flüssigkeit präsentiert werden, die ihre Küken in Gegenwart von Raubtieren ausstoßen. Dieser Geruch wird auch in keinem kommerziellen Produkt verwendet.
Vögel sind besonders anfällig für Schäden durch Luftgifte. Sie haben ein System von Luftsäcken in ihrem Körper, die Sauerstoff nach Bedarf speichern und ihren Körper für den Flug leichter machen. Dies verleiht ihnen eine große Ausdauer auf Kosten der Anfälligkeit für giftige Dämpfe. Heimtiere in geschlossenen Räumen werden eher durch Dämpfe beschädigt oder getötet, aber auch Wildvögel können durch Chemikalien wie erhitztes Teflon geschädigt werden.
