Funkwellen breiten sich mit einer Geschwindigkeit aus, die der Lichtgeschwindigkeit im Vakuum entspricht, also 186.282 Meilen pro Sekunde. Höchstgeschwindigkeit ist nur im leeren Raum möglich; Durch transparente Flüssigkeiten und Feststoffe wie Kristalle passierende Wellen biegen sich, was ihre Geschwindigkeit verlangsamt.
Die Einheit zur Messung von Radiowellen, Hertz, wurde nach Heinrich Hertz benannt, der als erster die Existenz und Geschwindigkeit von Radiowellen bewies. Hertz bewies auch, dass Radiowellen eigentlich eine Form von Licht sind. Albert Einstein und andere Wissenschaftler haben festgestellt, dass sich nichts mit Masse so schnell wie Lichtgeschwindigkeit fortbewegen kann, aber Licht- und Schallwellen bewegen sich manchmal langsamer.
