Wissenschaftler konnten die Beschaffenheit des Erdinneren hauptsächlich bestimmen, indem sie untersuchten, wie seismische Wellen durch die verschiedenen Schichten dringen. Darüber hinaus haben sie auch Theorien über die Zusammensetzung des Erdkerns aufgestellt, indem sie seine Magnetfelder untersucht haben.
Wissenschaftler wissen, dass seismische Scherwellen, wie sie von Erdbeben erzeugt werden, sich nicht richtig durch Flüssigkeiten ausbreiten können. Wenn ein Erdbeben auf der Erde auftritt, können Wissenschaftler diese Wellen für einige Zeit messen, bis sie den inneren Kern der Erde erreichen. Da die Wellen verschwinden, wenn sie den inneren Kern erreichen, konnten Wissenschaftler feststellen, dass er aus Flüssigkeit besteht. Die Wellen tauchen jedoch nach einiger Zeit wieder auf, was Wissenschaftler zu der Theorie veranlasst, dass der äußere Kern aus Flüssigkeit bestehen muss, während der innere Kern fest ist.
Diese seismischen Wellen geben jedoch nur Auskunft über den Zustand der verschiedenen Schichten und nicht über deren Zusammensetzung. Durch die Untersuchung der Magnetfelder der Erde konnten Wissenschaftler jedoch auch feststellen, dass sowohl der innere als auch der äußere Kern hauptsächlich aus Eisen bestehen, da der Planet sonst kein Magnetfeld haben könnte.
