Laut der University of Rhode Island bewegen sich Geräusche durch Wellen, und diese Wellen werden durch das Vibrieren eines Objekts erzeugt, seien es Stimmbänder oder Trommeln. Das Bewegen des Objekts in eine Richtung komprimiert die Luft vorn davon. Die Druckunterschiede in der Luft bewegen sich vom Objekt weg und erzeugen Schallwellen.
Die Bewegung dieser Luftmoleküle erzeugt eine Reihe von Kompressionen und Expansionen, aus denen die Schallwellen bestehen. Schallwellen breiten sich ähnlich wie Licht in geraden Linien aus. Aber auch Schall kann wie Licht durch Reflexion, Ablenkung des Wellenweges an einer Grenze, Brechung und Krümmung und Streuung beeinflusst werden, wenn der Wellenweg unterbrochen wird. Ein einfacher Test, um zu sehen, wie Schallwellen erzeugt werden, wird durchgeführt, indem man Zeige- und Mittelfinger auf die Mitte des Halses legt. Die Person sollte die Art und Weise, wie er Wörter sagt, in Bezug auf die Lautstärke variieren. Die Stimmbänder vibrieren, während die Töne erzeugt werden. Die Einheit zum Messen von Schall ist ein Dezibel oder dB. Dezibel werden exponentiell gemessen. Zum Beispiel beträgt die totale Stille ungefähr 0 dB; ein zehnmal stärkerer Ton ist 10 dB, 100mal 20 dB, 1.000 sind 30 dB und so weiter. Geräusche über 85 dB können zu Hörverlust führen.
