Organische Verbindungen funktionieren in allen Lebewesen als Kohlenhydrate, Lipide, Proteine und Nukleinsäuren. Alle diese Komponenten liefern die Energie und die Mittel, um Leben zu erhalten und zu erschaffen.
Kohlenhydrate liefern Energie für alle Lebewesen und bilden die Grundlage für einige ihrer Strukturen. Einfache Kohlenhydrate oder Zucker sind Monosaccharide, die direkt absorbiert werden. Glukose ist ein Monosaccharid, das der grundlegende Brennstoff für das Leben ist. Die Zellatmung beginnt mit Glukose und ist das Hauptprodukt der Photosynthese.
Verknüpfte Monosaccharide oder Polysaccharide sind komplexe Kohlenhydrate, die von Enzymen in Einfachzucker zerlegt werden, damit sie vom Körper aufgenommen werden können. Am wichtigsten sind die Stärken, die eine Speicherform für Kohlenhydrate darstellen. Glykogen wird in der Leber als Glukose gespeichert. Zellulose, wie Baumwollgewebe und Papier, ist in erster Linie ein strukturelles Kohlenhydrat.
Lipide bilden Wachse, Fette und die Steroide, aus denen viele Hormone bestehen. Wenn es oxidiert wird, liefert Fett fast doppelt so viel Energie wie Kohlenhydrate. Fette werden oft in Pflanzensamen und im Fettgewebe von Tieren als Energiereserven gespeichert.
Alles Leben besteht aus Proteinen, die Gewebe aufbauen und reparieren und die Enzyme bilden, die chemische Reaktionen in Zellen katalysieren. Proteine speichern auch die Energiereserven einer Zelle.
Es gibt zwei Arten von Nukleinsäuren: Desoxyribonukleinsäure und Ribonukleinsäure. DNA speichert und überträgt genetische Informationen, während RNA direkt für Aminosäuren kodiert und als Bote zwischen DNA und Ribosomen dient, um Proteine herzustellen.
